The song “Thaiya Thaiya,” also famously known in its Hindi version as “Chaiyya Chaiyya”, stands as one of the most iconic tracks in Indian cinematic history. Featured in the 1998 Tamil movie “Uyire” (the Hindi version being “Dil Se”), directed by Mani Ratnam, this song went on to captivate audiences globally. Composed by A. R. Rahman, the song blended Sufi mysticism, folk tunes, and Rahman’s unparalleled vision to create an auditory masterpiece. However, beyond the music, this song carries with it an intriguing story, filled with fascinating details that many people are unaware of. Let’s dive into the journey of this legendary track.
The Movie: Uyire / Dil Se
Uyire, the Tamil version of “Dil Se”, was released in 1998 and directed by the legendary Mani Ratnam. This film was part of his “terrorism trilogy,” focusing on a love story that unfolds in the midst of political turmoil. “Dil Se” was released in multiple languages, including Hindi, Tamil, and Telugu. Though the movie had moderate box office success, its soundtrack and especially the song “Thaiya Thaiya” (in Tamil) / “Chaiyya Chaiyya” (in Hindi) became an everlasting hit.
The Song: Inspiration and Creation
“Thaiya Thaiya” is deeply rooted in Sufi music and Urdu poetry. The lyrics were inspired by the work of Bulleh Shah, a renowned Sufi poet, who wrote the original devotional song “Tere Ishq Nachaya” (“Your Love Makes Me Dance”). The original lyrics, rich with spiritual devotion, were then reinterpreted by Gulzar for the Hindi version and adapted into the Tamil version with a mesmerizing folk touch.
The composition was the result of a suggestion from Sukhwinder Singh, who had collaborated with Rahman earlier. Sukhwinder had suggested Rahman use a Punjabi devotional song for the film’s soundtrack. Rahman, always keen on experimenting with sounds and genres, took up the idea. When he composed the music for the song, it was originally intended for his patriotic album “Vande Mataram”, but Mani Ratnam found it so captivating that he decided to incorporate it into “Uyire / Dil Se”.
Behind the Scenes: A Legendary Music Video
One of the most memorable aspects of “Thaiya Thaiya” is the daring music video, where the cast dances atop a moving train. The train, powered by the X-Class Steam Locomotive of the Nilgiri Mountain Railway, wound through the breathtaking hills of Tamil Nadu. The song was picturized on Bollywood superstar Shah Rukh Khan and model-turned-actress Malaika Arora, whose performance on the roof of the train added a unique visual dynamic to the song. The absence of post-production tricks made the video even more thrilling to watch.
The choreography for the song was managed by Farah Khan, who, despite the limited space on the train roof, created a captivating sequence that would become one of the most iconic dance numbers in Indian cinema.
The entire song was shot in 4.5 days. The crew faced numerous challenges, including ensuring the safety of the actors and dancers on the moving train. The choreographer, Farah Khan, meticulously planned the steps, and even though one unit member suffered minor injuries, the shooting was largely safe and successful.
The song’s visuals remain iconic due to the sheer thrill of actors performing in an outdoor setting, especially atop a moving train. Malaika Arora, who performed with Shah Rukh Khan, mentioned in interviews how there were no camera tricks, and everything you see on screen was real, further adding to the magic of the song.
The Musical Genius of A. R. Rahman
A. R. Rahman, the maestro behind the music, took his time to craft this masterpiece. Rahman’s style was a mixture of classical Indian sounds fused with modern rhythms, creating a distinct musical identity for “Thaiya Thaiya”. The song’s appeal lies in its ability to blend Sufi mysticism with contemporary beats and folk melodies, making it resonate with diverse audiences across the world.
Rahman was reportedly inspired by the spiritual devotion embedded in Sufi music, and his composition reflects this deep spiritual connection. The song uses rhythmic beats and folk instruments, making it energetic yet mystical at the same time. Its combination of Punjabi folk and Tamil rhythmic elements made it a cross-cultural sensation.
The Star Connection: Malaika Arora and Salman Khan
A lesser-known fact is the relationship between Malaika Arora, the lead dancer in the music video, and Bollywood star Salman Khan. At the time of the song’s release, Malaika Arora was in a relationship with Salman Khan’s younger brother Arbaaz Khan, whom she eventually married in 1998, the same year the film released. Malaika’s stunning performance in “Thaiya Thaiya” propelled her to immense fame and solidified her career as one of Bollywood’s top item dancers.
After “Thaiya Thaiya”, Malaika Arora went on to appear in numerous Bollywood films and dance sequences, including other iconic songs like “Munni Badnaam Hui” from Dabangg (2010). She continues to be a prominent figure in Bollywood, known for her dance performances and fashion sense.
Shah Rukh Khan: The Face of Bollywood
Shah Rukh Khan, often referred to as the “King of Bollywood,” played the lead role in Dil Se. His portrayal of a man caught in a politically charged love story added depth to the film’s intense plot. By 1998, SRK was already a household name, and his performance in Dil Se solidified his position as one of Bollywood’s top actors. He has since starred in numerous blockbusters and remains a global icon.
Manisha Koirala & Preity Zinta
In addition to Shah Rukh Khan, Manisha Koirala played a crucial role in Dil Se. Her portrayal of a conflicted insurgent earned her critical acclaim, highlighting her talent for portraying complex characters. Preity Zinta, who made her debut in this film, became one of Bollywood’s most beloved actresses. Although her role was smaller in comparison to the lead stars, it marked the beginning of a successful career in the Indian film industry.
Impact and Legacy
The song “Thaiya Thaiya” (or “Chaiyya Chaiyya”) continues to be one of the most popular tracks in Indian cinema. It was featured in several international platforms, including the Hollywood film Inside Man (2006) and the Broadway musical Bombay Dreams. Its infectious energy and universal appeal helped it transcend boundaries, connecting with audiences across the globe.
In 2002, the song was ranked ninth in a BBC World Service international poll for the most popular songs of all time, showing its enduring legacy.
Dil Se, directed by Mani Ratnam, was released in 1998 and starred Shah Rukh Khan, Manisha Koirala, and Preity Zinta in pivotal roles. The film was a part of Ratnam’s political trilogy, dealing with the sensitive issue of insurgency in Northeast India. Although the movie did not perform as expected at the box office, it was highly acclaimed for its bold storytelling, music, and cinematography by Santosh Sivan.
The film was released in multiple languages, including Tamil and Telugu, under the title Uyire, which expanded its reach beyond Bollywood. Its music, composed by A.R. Rahman, played a massive role in the film’s success, especially tracks like “Thaiya Thaiya” and “Jiya Jale.”
A Timeless Masterpiece
From its spiritual roots to its breathtaking visuals, “Thaiya Thaiya” is not just a song—it is an experience. The creative genius of A. R. Rahman, the visionary direction of Mani Ratnam, and the unforgettable performances by Shah Rukh Khan and Malaika Arora combined to create a moment in cinematic history that will be cherished for generations. The song remains a timeless testament to the power of music, dance, and cinema to transcend boundaries and connect people across cultures.
The song “Thaiya Thaiya” continues to hold a special place in the hearts of Tamil and Bollywood film fans. With its deep connection to Sufi poetry, powerful music by A.R. Rahman, and the unforgettable train-top dance sequence, this track remains a timeless classic. The entire production, from the lyrics to the choreography, stands as a testament to the creativity and brilliance of Indian cinema. Whether you listen to the Tamil or Hindi version, the energy of the song transports you into a world of melody, rhythm, and cinematic magic.
If you haven’t yet experienced the magic of “Thaiya Thaiya”, it’s time to press play and let the rhythm of Ruh Raaga Vibes take you on a journey beyond the screen.
Listen to Thaiya Thaiya (Tamil Version) here:
Listen to Chaiyya Chaiyya (Hindi Version) here:
Listen to Chaiyya Chaiyya (Telugu Version) here:
Lyrics – Tamil in Tamil
பெண் : காட்டு வழியே
ஹு கரிச்சான் குருவிகளா
பாதகத்தி காத்திருக்கா
மனச அறிவீர்களா
காட்டு வழியே
ஹு கரிச்சான் குருவிகளா
ஆண் : தக்க தைய தைய
தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
ஆண் : தக்க தைய தைய
தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
ஆண் : நெஞ்சு உச்சு
கொட்டித் தவிக்குது
தைய தையா
உயிர் தத்துகெட்டு தவிக்குது தையா
ஒரு பச்சைகுயில் பறந்தது
தையா தையா
நெஞ்சில் அச்சம்
கெட்டு தவிக்குது தையா
ஆண் மற்றும் பெண் :
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
குழு : அவள் கண்களோடு
இருநூறாண்டு
மூக்கின் அழகோடு முன்நூறாண்டு
அவள் அழகின் கதகதப்பில்
ஆண்டு ஐநூறு
ஆண் : வாழவேண்டும் தையா தையா
ஆண் மற்றும் பெண் :
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
ஆண் : {ஒறு பார்வையிலே என்னை
உறைய வைத்தாய்
சிறு புன்னகையால் என்னை
உருக வைத்தாய்} (2)
ஆண் : அட நான் என்ற ஆணவம்
அழிய வைத்தாய்
உன் பார்வையிலே
என்னை பணிய வைத்தாய்
ஆண் : என் ஆறடி
உயரத்தை அபகரித்தாய்
உன் காலடியில்
என்னை கனிய வைத்தாய்
என் ஆறடி உயரத்தை அபகரித்தாய்
உன் காலடியில்
என்னை கனிய வைத்தாய்
பெண் : மழை பூமிக்கு வருமுன்பு
மறைந்ததை போல்
அந்த மாய மகள் இன்று
மறைந்து விட்டால்
ஆண் : நான் பார்த்துவிட்டால்
ஒரு வீழ்ச்சிவரும்
நீ பார்த்துவிட்டால்
ஒரு மோட்சம் வரும்
எந்தன் முதலும் முதலும் நீ
முடிவும் முடிவும் நீ
ஆண் மற்றும் பெண் :
முதலும் முதலும் நீ
முடிவும் முடிவும் நீ….
முதலும் முதலும் நீ
முடிவும் முடிவும் நீ
ஆண் : ஒரு மலையில் நான் கண்ட
மாணிக்கமா
என்மனதில் உந்தன் ஆதிக்கமா
இது ஒருநாள் இருநாள் நீடிக்குமா
இல்லை உயிரின்
மூலத்தைப் பாதிக்குமா….
ஆண் : நெஞ்சு உச்சு
கொட்டித் தவிக்குது
தைய தையா
உயிர் தத்துகெட்டு தவிக்குது தையா
ஒரு பச்சைகுயில்
பறந்தது தையா தையா
நெஞ்சில் அச்சம்
கெட்டு தவிக்குதுதையா
ஆண் மற்றும் பெண் :
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
ஆண் : ஒரு வானவில் இரு முறை
வருவதில்லை
அது வந்து போன ஒரு
சுவடும் இல்லை
ஒரு தண்டவாள ரயில் தாண்டி
போன குயில்
பாடி போன குரல் குறைவதில்லை
பெண் : அது பாடி போன
குரல் குறைவதில்லை
ஆண் : {உன்னால் என் மனம்
அடைந்தது பாதி
உன்னால் என் மனம்
இழந்தது பாதி} (2)
ஆண் : காதல் ஜோதியே
வாழ்வின் மீதியே
தேவதை நீ மெய்யா பொய்யா
பெண் : தக்க தைய தைய
தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
ஆண் : நெஞ்சு உச்சு
கொட்டித் தவிக்குது
தைய தையா
உயிர் தத்துகெட்டு தவிக்குது தையா
ஒரு பச்சைகுயில்
பறந்தது தையா தையா
நெஞ்சில் அச்சம்
கெட்டு தவிக்குது தையா
ஆண் மற்றும் பெண் :
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
குழு : அவள் கண்களோடு
இருநூறாண்டு
மூக்கின் அழகோடு முன்நூறாண்டு
அவள் அழகின் கதகதப்பில்
ஆண்டு ஐநூறு
ஆண் : வாழவேண்டும் தையா தையா
ஆண் மற்றும் பெண் :
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
ஆண் மற்றும் பெண் :
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
ஆண் : தக்க தைய தைய
தையா தையா
தக்க தைய தைய தையா தையா
Lyrics – Tamil in English
Female : Kaattu vazhiyae hun
Karichaan kuruvigalaa
Paadhakaththi kaathrikka
Manasa ariveegalaa
Kaattu vazhiye hu
Karichaan kuruvigalaa
Male : Thakka thaiya thaiya
Thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Male : Thakka thaiya thaiya
Thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Male : Nenju uchchi kotti
Thudikkuthu thaiya thaiya
Uyir thattu kettu
Thavikkuthu thaiya
Oru pachai kuyil paranthathu
Thaiya thaiya
Nenjil achankettu thavikkuthu thaiya
Male & Female :
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Chorus : Aval kangalodu iru nooraandu
Mookkin azhagodu munnooraandu
Aval azhagin kathakadhappil
Aandu ainooru
Male : Vaazha vendum thaiya thaiya
Male & Female :
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Male : {Oru paarvaiyilae ennai
Uraiya vaithaai
Siru punnagaiyaal
Ennai uruga vaithaai} (2)
Male : Ada naan endra aanavam
Azhiya vaithaai
Un paarvaiyil ennai paniya vaithaai
Male : En aaradi uyarathai abagarithaai
Un kaaldayil ennai kaniya vaithaai
En aaradi uyarathai abagarithaai
Un kaaldayil ennai kaniya vaithaai
Female : Mazhai booikku varumunbu
Marainthathai pol
Antha maaya magal indru
Marainthu vittaal
Male : Naan paarthuvittaal
Oru meetchi varum
Nee paarthuvittaal
Oru motcham varum
Enthan muthalum muthalum nee
Mudivum mudivum nee
Male & Female : Muthalum muthalum nee
Mudivum mudivum nee
Muthalum muthalum nee
Mudivum mudivum nee
Male : Oru malaiyil naan kanda
Maanikkamma
En manathil unthan aathikkamma
Ithu oru naal iru naal needikkumma
Illai uyirin moolathai baathikkumma
Male : Nenju uchchi kotti thudikkuthu
Thaiya thaiya
Uyir thattu kettu thavikkuthu thaiya
Oru pachai kuyil paranthathu
Thaiya thaiya
Nenjil achankettu thavikkuthu thaiya
Male & Female :
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Male : Oru vaanavil iru murai
Varuvathillai
Athu vanthu pona oru
Suvadum illai
Oru thandavaala rail thaandi
Pona kuyil
Paadi pona kural karaivathillai
Female : Athu paadi pona kural
Karaivathillai
Male : {Unnaal en manam
Adainthathu paathi
Unnaal en manam
Ilanthathu paathi} (2)
Male : Kaadhal jothiyae
Vaazhvin meethiyae
Devathai nee meiyoo poiyoo
Female : Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Male : Nenju uchchi kotti thudikkuthu
Thaiya thaiya
Uyir thattu kettu thavikkuthu thaiya
Oru pachai kuyil paranthathu
Thaiya thaiya
Nenjil achankettu thavikkuthu thaiya
Male & Female :
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Chorus : Aval kangalodu iru nooraandu
Mookkin azhagodu munnooraandu
Aval azhagin kathakadhappil
Aandu ainooru
Male : Vaazha vendum thaiya thaiya
Male & Female :
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Male & Female :
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Male : Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Thakka thaiya thaiya thaiya thaiya
Lyrics – Hindi in English
Jinke Sar Ho Ishq Ki Chaaon
Paanv Ke Neeche Jannat Hogi
Jinke Sar Ho Ishq Ki Chaaon
Chal Chaiyya Chaiyya Chaiyya Chaiyya (x8)
Saare Ishq Ki Chaaon Chal Chaiyya Chaiyya
Saare Ishq Ki Chaaon Chal Chaiyya Chaiyya
Paanv Janat Chale Chal Chaiya Chaiya
Paanv Janat Chale Chal Chaiya Chaiya
Chal Chaiyya Chaiyya Chaiyya Chaiyya (x4)
Saare Ishq Ki Chaaon Chal Chaiyya Chaiyya
Saare Ishq Ki Chaaon Chal Chaiyya Chaiyya
Paanv Janat Chale Chal Chaiya Chaiya
Paanv Janat Chale Chal Chaiya Chaiya
Chal Chaiyya Chaiyya Chaiyya Chaiyya (x4)
Woh Yaar Hai Jo Khusbhu Ki Tarah
Jiski Zubaan Urdu Ki Tarah
Meri Shamo-raat Meri Kaynaat Woh Yaar Mera Saiyyan Saiyyan
Chal Chaiyya Chaiyya Chaiyya Chaiyya (x4)
Gulposh Kabhi Itraye Kahin, Mehke To Nazar Aa Jaye Kahin
Gulposh Kabhi Itraye Kahin, Mehke To Nazar Aa Jaye Kahin
Taabeez Banaa Ke Pahnoo Use Aayat Ki Tarah Mil Jaaye Kahin
Taabeez Banaa Ke Pahnoo Use Aayat Ki Tarah Mil Jaaye Kahin
Gulposh Kabhi Itraye Kahin, Mehke To Nazar Aa Jaye Kahin
Mera Nagma Wahi Mera Kalma Wahi
Mera Nagma Wahi Mera Kalma Wahi
Yaar Misaale Os Chale Panv Ke Tale Firdaus Chale
Kabhi Daal Daal Kabhi Paat Paat Main Hawa Pe Dhoondho Uske Nishaan
Chal Chaiyya Chaiyya Chaiyya Chaiyya (x4)
Woh Yar Hai Jo Khusbhu Ki Tarah
Jiski Zuban Urdu Ki Tarah
Meri Shamo-raat Meri Kayanat Woh Yar Mera Saiyan Saiyan
Chal Chaiyya Chaiyya Chaiyya Chaiyya (x8)
